שעווה במקום הדברה מוגזמת
טכנולוגיה חלוצית לציפוי צמחים בשכבת שעווה דקה צפויה לצמצם בשיעור דרמטי את השימוש החקלאי בחומרי הדברה
מחלות בגידולים חקלאיים, על פי דוחות האו”ם, מכלות כשליש מהיבול החקלאי בעולם, והנזק הכלכלי הישיר של תופעה זו נאמד ביותר מ-70 מיליארד דולר בשנה. טכנולוגיה חדשה שפותחה בטכניון והתפרסמה לאחרונה בכתב העת Small צפויה לצמצם את פגיעתן של מחלות אלה ולצמצם באופן דרמטי – יותר מ-50% את השימוש בחומרי הדברה.
את המחקר, הממומן במענק EIC-Pathfinder של האיחוד האירופי, SafeWax, קִוְנֵן והוביל כקואורדינטור פרופ’ בעז פוקרוי מהפקולטה למדע והנדסה של חומרים. SafeWax מאגד מעבדה נוספת מהטכניון בראשות פרופ’ אסתר סגל מהפקולטה להנדסת ביוטכנולוגיה ומזון, יחד עם ארבעה שותפים בינלאומיים – חברת BASF (גרמניה), אוניברסיטת בולוניה (איטליה), המכון הצרפתי ליין ולגפן (צרפת) וחברת יורופינס (צרפת).
המאבק המסורתי במחלות צמחים מבוסס על שימוש נרחב בחומרי הדברה כימיים המחלחלים לקרקע ומסכנים את הסביבה ואת בריאות האדם. מלבד זאת, חומרי הדברה רבים כבר אינם יעילים כבעבר בעקבות העמידות שפיתחו חיידקים שונים נגדם. הטכנולוגיה שפיתחו חוקרי הטכניון, SafeWax, מציגה חלופה מבטיחה לשימוש בחומרי הדברה. היא מייצרת על פני הצמח שכבה דקה, אחידה ומתכלה של חומר הידרופובי – חומר דוחה מים. חומר זה מקשה על חיידקים ונבגי פטריות להיצמד לצמח ומונעת מהם לחות – דבר המונע נביטת נבגים או היווצרות ביופילם (קרום). ההשראה לטכנולוגיה החדשנית היא הקוטיקולה, שכבה שומנית טבעית המצפה צמחים כגון לוטוס ומשמשת אותם לניקוי עצמי מחיידקים וגורמי זיהום אחרים.
בניסויים המפורטים במאמר ב- Small נבחנה הטכנולוגיה החדשה על עגבניות, פלפלים, גפנים ובמבוק והוכיחה את עצמה בהגנה על צמחים אלה, זאת ללא פגיעה בתהליכים חיוניים כגון פוטוסינתזה. יתר על כן, הציפוי הייחודי עמיד לקרינת UV עצימה ולחום גבוה והוא מגן על הצמח מפני חום וקרינת UV ומאט את התייבשותו. חומר הציפוי מבוסס על חומצות שומן מתכלות שאפשר להפיק משאריות מזון וכך לצמצם את פסולת המזון, שהיא בעיה גלובלית חמורה.
החוקרים מעריכים כי טכנולוגיית SafeWax עשויה להפחית את השימוש בחומרי הדברה כימיים ב־50% לכל הפחות. לדברי פרופ’ פוקרוי “זוהי חלופה אקולוגית, יעילה ורב־תכליתית להגנה על גידולים, המגינה על יבולים מפני מחלות ויותר מכך, מעצימה את החוסן הסביבתי של החקלאות המודרנית ומצמצמת את טביעת הרגל הסביבתית של גידולים חקלאיים.”
למאמר ב- Small – לחצו כאן
