הישג בינלאומי למשלחת הטכניון באולימפיאדת המתמטיקה

ארבעת חברי נבחרת הסטודנטים של הטכניון במתמטיקה חזרו עם מדליות כסף מאולימפיאדת המתמטיקה הבין-לאומית בבולגריה, IMC2025, ודורגו כנבחרת במקומות 27-28 מתוך כ-80 אוניברסיטאות מובילות מכל רחבי העולם. כל חברי הנבחרת הם סטודנטים במסלולי המתמטיקה בטכניון.

האולימפיאדה נוסדה בשנת 1994 ביוזמת פרופ’ ג’ון גיין (John Jayne) מאוניברסיטת לונדון, וכיום היא מתקיימת בכל שנה באוניברסיטה האמריקאית של בולגריה. בשנה הראשונה השתתפו בה 49 מתחרים, רובם מבולגריה, והשנה השתתפו בה יותר מ-400 סטודנטים מכ-80 אוניברסיטאות ממדינות אירופה וממגוון מדינות נוספות ובהן ברזיל, דרום אפריקה, אוסטרליה, הודו וארמניה. במשלחת הטכניון, בהדרכת פרופ’ רום פנחסי מהפקולטה למתמטיקה השתתפו, הסטודנטים יואב הבר, בועז מונטיליה, תום קורן ואור שרון. כולם סטודנטים באחד מהמסלולים בפקולטה למתמטיקה. זו השנה הרביעית שסטודנטים מהטכניון משתתפים באולימפיאדה במסגרת קורס חידות ומתמטיקה שיזם פרופ’ פנחסי.

הקורס חידות ומתמטיקה ניתן בשני חלקים בסמסטר א’ ובסמסטר ב’. כל חלק הוא בן שלוש שעות שבועיות ונחשב גם כסמינר. בקורס חידות ומתמטיקה 1 בסמסטר א’ מתמקדים באסטרטגיות שונות לפתרון בעיות במתמטיקה. חלק זה של הקורס אינו מסתמך על ידע מקורסים בתואר ראשון והוא מקביל ברמתו לחידות מתחרויות בינלאומיות לתלמידי תיכון מצטיינים במתמטיקה. בקורס חידות ומתמטיקה 2 בסמסטר ב’ מתמקדים בהכנה לתחרות הסטודנטים תוך פתירת חידות מתחרויות של שנים קודמות ומתחרויות מקבילות בארה”ב – בעיקר PUTNAM. חידות ומתמטיקה 2 מסתמך כבר על חומר מקורסים לתואר ראשון.

הסטודנט בועז מונטיליה, העומד לסיים תואר במסלול מתמטיקה עיונית, מספר כי לא הכיר את התחרות לפני שהשתתף בקורס החידות. לדבריו, “נסענו לבולגריה לשבוע שבתוכו הוקדשו יומיים לבחינות עצמן. לפניהן יש יום של טקס פתיחה ואחריהן יום ערעורים וטקס סגירה. יש שם הרבה כיף, פעילויות שמארגנים הספונסרים וזמן להיכרות עם יתר משתתפי התחרות, סטודנטים מכל העולם.”

אור שרון, סטודנט לתואר ראשון במתמטיקה-פיזיקה, מעיד כי גם הוא כי הגיע לתחרות בזכות קורס החידות בטכניון, וחזר ממנה מרוצה. “היה קצת חם אבל קנינו לעצמנו מאווררים ושרדנו. לאור מה שקרה בקורס חשבנו שתום ויואב, התיכוניסטים, יובילו את כולנו בגדול, אבל בסופו של דבר כולנו הבאנו תוצאות יפות.”

יואב שמע מתום על קורס החידות, והשניים החליטו להירשם אליו יחד. לדברי יואב, במשך שנים הוא עסק במתמטיקה תחרותית כתחביב, אם כי מעולם לא הצטיין בה במיוחד. הקורס, שחשף אותו לנושאים מרתקים ולשאלות מאתגרות, העניק לו כלים חדשים וסייע לו להשתפר משמעותית. מעבר לכך, יואב סבור כי הקורס מומלץ בחום לכל מי שמעוניין לפתח את יכולות החשיבה היצירתית והמתמטית שלו, או פשוט ליהנות מהתמודדות עם אתגרים מחשבתיים. הוא מספר כי נהנה מאוד מהתכנים ומהאווירה התומכת, וכי הוא יוצא מהקורס מצויד בסקרנות מחודשת וברצון להמשיך לעסוק במתמטיקה מאתגרת גם בעתיד.

פרופ’ רום פנחסי, מדריך הנבחרת, מעיר כי זו תחרות לא פשוטה עבור הסטודנטים הישראלים, בין השאר כי הסמסטר השני מסתיים כאן מאוחר יחסית לאירופה, מה שלא משאיר הרבה זמן להכנות לתחרות בין בחינה אחת לשנייה בתקופת הבחינות בטכניון. בנוסף, “הקורס השנה התנהל בתקופה ביטחונית לא פשוטה בישראל ועד הרגע האחרון, תוך כדי ירי הטילים מאיראן, בכלל לא היה ברור שנוכל לטוס לתחרות. זה לא תרם לריכוז, ועדיין – זו הייתה שנת שיא בהישגים של נבחרת הטכניון לאולימפיאדה.” לדבריו, “בתום שלב בדיקת הבחינות בתחרות, שלב שמתבצע בצורה מפוקחת ואנונימית, דורגנו במקום 17 מתוך כ-80 נבחרות – הישג שהוא מדהים עבור נבחרת הטכניון. לצערי מתקיים גם שלב של ערעורים ובדרך שבה נעשים הערעורים אין שקיפות וגם אין אנונימיות. בעקבות שלב הערעורים ירדנו ב-10 מקומות. יחד עם זאת, אלה הם חוקי המשחק ומי שזה לא מוצא חן בעיניהם שלא ישתתפו בו. אנחנו ננסה להשתפר עוד יותר לקראת השנה הבאה ופשוט להיות יותר טובים ולהיות תלויים רק בעצמנו.”

חברי המשלחת מודים לחברת הפייננס אלגוטריידינג Istra Research  וחברת הבלוקצ’יין StarkWare שתמיכתם הכספית אפשרה את מימון הנסיעה ודמי ההשתתפות של הנבחרת בתחרות. הטכניון והפקולטה למתמטיקה ימשיכו לטפח את דור העתיד של המתמטיקאים ולמקם את ישראל בקדמת הבמה העולמית.

קורסי החידות של פרופ’ רום פנחסי הם קורסים מצומצמים, קטנים ואינטימיים המתנהלים באווירה מאוד פתוחה של דיון, חשיבה משותפת והנאה, כחמישה עד עשרה משתתפים בקורס. הקורס משמש כהכנה להשתתפות בתחרות הסטודנטים הבינלאומית במתמטיקה. סטודנטים מבריקים מכל הטכניון שאוהבים חידות מוזמנים גם עכשיו להגיש את מועמדותם לקורס. יש לשלוח מייל עם צירוף גיליון ציונים לרכזת ההוראה בפקולטה למתמטיקה, יעל שטרן בכתובת mathedu@technion.ac.il