בפעם השלישית:

מדובר במענק יוקרתי מטעם תוכנית Horizon Europe של האיחוד האירופי, הניתן לחוקרים ותיקים בעלי הישגים חסרי תקדים במחקר בעשור האחרון. מעטים החוקרים שקיבלו שלוש פעמים את המענק התחרותי – זהו אירוע נדיר מאוד, המדגיש את מצוינותו המתמדת של החוקר ואת פריצות הדרך שהשיג במהלך הזמן.

פרופ’ מרק, העומד בראש מרכז הקיימות לקטליזה ע”ש סטיוארט ולינדה רזניק, הוא מומחה בעל שם עולמי בפיתוח אסטרטגיות חדשות לסינתזה של מבנים מולקולריים מורכבים. הוא זכה בפרסים יוקרתיים רבים ובהם פרס ארתור קופ מטעם החברה האמריקאית לכימיה, פרס האגודה הבריטית לכימיה, פרס ויצמן למחקרים במדעים מדויקים ע”ש ד”ר חיים ויצמן, פרס מיכאל ברונו, פרס בסל מטעם קרן הומבולדט ופרס הנרי טאוב למצוינות אקדמית. הוא חבר באקדמיה הצרפתית למדעים, באקדמיה הלאומית הישראלית למדעים ובאקדמיה האירופית (Academia Europaea) ולפני שנים ספורות מונה לפרופ’-מחקר בטכניון – תואר הצטיינות מיוחד השמור לחוקרים מעטים בטכניון.

המענק שיקבל פרופ’ מרק צפוי לחולל פריצת דרך בסינתזה סטריאו-סלקטיבית – תהליך הפקה (סינתזה) של מבנים מולקולריים מורכבים. תהליך זה ממלא תפקיד מרכזי בכימיה האורגנית המודרנית, בפיתוח תרופות, בסינתזה של מוצרים טבעיים ובמדעי החומרים וצפוי לאפשר יצירה של ארכיטקטורות מולקולריות תלת-ממדיות מדויקות. עם זאת, יש כמה אתגרים טכנולוגיים המגבילים כיום את התהליך. הפרויקט הזוכה של פרופ’ מרק,  StereoCPC, נועד לפתור את אותם אתגרים.

לדברי פרופ’ מרק, “השיטות שנפתח מבטאות קפיצת דרך בסינתזה סטריאו-סלקטיבית מבוקרת וביצירת מולקולות מורכבות, תוך פתרון בעיות פתוחות המונעות כיום את מימוש הפוטנציאל של תחום זה. אני מאמין כי בכך נסלול דרכים חדשות ליצירת ארכיטקטורות מולקולריות שנחשבו עד כה בלתי אפשריות ונרחיב את ארגז הכלים של הכימיה האורגנית.”